鋼絲是鋼材的板、管、型、絲四大品種之一,是用熱軋盤條經冷拉制成的再加工產品。
鋼絲生產的主要工序包括原料選擇、 氧化鐵皮、烘干、涂層處理、熱處理、拉絲、鍍層處理等。
鍍層處理在非光面的要求鍍層的鋼絲表面鍍覆一層金屬或合金,目的之一是使鋼絲以提高其使用壽命,如鍍鋅(見鋼絲熱鍍鋅、鋼絲電鍍鋅)、鍍鋁、鍍鋅鋁合金等;目的之二是使鋼絲具有某些性能,如生產輪胎鋼絲和鋼絲簾線鋼絲時,為了鋼絲與橡膠具有良好的結合能力,前者需要鍍銅、鍍黃銅(見鋼絲電鍍黃銅)或鍍青銅,而后者需要鍍黃銅。生產鍍層鋼絲時在工藝流程的安排上,有的是先鍍后拔,即鍍層工序安排在成品的拉拔之前;有的是先拔后鍍,即鋼絲在拔成成品之后再進行鍍層。
按斷面形狀分類,主要有圓、方、矩、三角、橢圓、扁、梯形、Z字形等;按尺寸分類,有特細<0.1毫米,較細0.1~0.5毫米、細0.5~1.5毫米、中等1.5~3.0毫米、粗3.0~6.0毫米、較粗6.0~8.0毫米,特粗>8.0毫米;按強度分類,有低強度<390兆帕、較低強度390~785兆帕、普通強度785~1225兆帕、較1225~1960兆帕、1960~3135兆帕、特>3135兆帕。